Een parel in Kibera

Kibera is de grootse sloppenwijk van Afrika. Naar schatting 20% van de bewoners is besmet met aids en de helft is nog geen vijftien jaar oud. Naar schatting woont een miljoen mensen in Kibera, een kwart van de bevolking van Nairobi! Het gemiddelde ‘huis’ in Kibera is van karton en leem, met golfplaten daken en is 3 bij 3 meter groot. In een huis wonen gemiddeld 5 mensen, meestal in één kamer, met een aarden vloer en zonder ramen. Normale voorzieningen als water uit de kraan en een toilet ontbreken. Een toilet bestaat in Kibera doorgaans niet meer dan uit een gat in de grond buiten, waarvan zo’n 50 tot 500 mensen gebruik moeten maken. Ondanks het feit dat Kibera aan elkaar hangt van projecten, verbetert de situatie nauwelijks. De reden hiervan is projectgeld afhankelijk maakt. Waarom moeite doen om je eigen situatie te verbeteren als je buitenaf toch geld kunt krijgen?

We wonen nu eenmaal in Nairobi en dus wilde ook ik ‘the Kibera experience’ ondergaan. Samen met Samuël en nog een paar Nederlanders zijn we er doorheen gelopen. De bewoners waren over het algemeen best tolerant. Kinderen bleven maar zwaaien en roepen; ‘How are you?’ Je ziet dat mensen hier een zwaar leven hebben. Toch zijn er ‘pareltjes’ te vinden zoals de ‘handel in beenderen sieraden’, goed voor werkgelegenheid, inkomen en eigenwaarde. Kleine ondernemers kopen beenderen op bij slagers, die vervolgens in stukjes gehakt, geslepen, chemisch behandeld en geschilderd worden. Een zeer bewerkelijk , en voor de ondernemer ongezond, proces. Maar het is als de transformatie van rups naar vlinder; de kralen die uit de vieze, lelijke botten gevormd worden zijn prachtig.

Vervolgens koopt o.a. een Nederlands initiatief ‘Sieraden4life’ ( http://www.sieraden4life.nl) de kralen op. Deze organisatie steunt een aantal vrouwen die én alleenstaande moeder én HIV-positief zijn. Door sieraden te vervaardigen tegen een fair inkomen kunnen zij zichzelf en hun gezin beter verzorgen. De dames van Sieraden4life waren erg druk toen wij ze bezochten; ze hadden net een grote order uit Nederland gekregen. De gemiddelde productie per medewerkster ligt rond de 20 armbanden/kettingen per dag, een zorgvuldige eindcontrole inbegrepen. Ze moesten nog dus flink aan de bak om deze nieuwe order op tijd af te krijgen.

Naast de Nederlandse clientèle (via de webshop), liggen de sieraden ook op de Masai Market (markt voor toeristen). Het is daar een sport om met zoveel mogelijk spullen tegen een zo’n laag mogelijk bedrag naar huis te gaan. Nu ik weet hoeveel arbeid er in een beenderen sieraad gaat, zou ik iedere toerist in Kenia wel willen oproepen niet te onderhandelen over de prijs. Bovendien beloon je met een faire prijs de zelfstandigheid van de business en steun je een ‘pareltje’, een positief voorbeeld dat de bewoners van Kibera zo hard nodig hebben.